Duotest: TomTom versus Navigon op de iPhone

TomTom voor de iPhone kende alles behalve een vliegende start. Tijdens de World Wide Developer Conference werd begin juni het navigatieprogramma nog met veel show aangekondigd. Maar het duurde tot eind augustus voordat het eindelijk in de App Store verscheen. Tegen die tijd was de applicatie al links en rechts ingehaald door concurrenten Navigon, iGo en Sygic. Maar ondanks de vertraging werd het navigatieprogramma toch meteen goed verkocht en staat het nu bovenaan in de top 25 van meest verkochte apps. Direct onder concurrent Navigon.

Van beide navigatieapplicaties zijn verschillende smaken verkrijgbaar. TomTom is er in een versie voor de Benelux (69,99 euro), West-Europa (99,99 euro), Oost-Europa (69,99 euro) en de VS & Canada (79,99 euro). Navigons MobileNavigator is ook verkrijgbaar voor de Benelux (69,99 euro) en Europa (99,99 euro), maar is er ook in versies voor Rusland (79,99 euro), Zuid-Afrika (79,99 euro), Turkije (69,99 euro), Australië (62,99 euro) en Noord-Amerika (69,99 euro). Kortom, keuze genoeg. De meest verkochte versies zijn TomTom West-Europa en Mobile Navigator Europe. Daarbij valt overigens gelijk al op dat Navigon achttien landen meer aanbiedt voor dezelfde prijs.

De TomTom-software is uitgevoerd met IQ Routes, een techniek die gebruik maakt van de rijervaringen van andere TomTom-gebruikers om de meest efficiënte route te berekenen. MobileNavigator heeft sinds kort Traffic Live, dat na een eenmalige betaling van 25 dollar (het programma rekent nog in dollars, dit zal later 24,95 euro worden) de route berekent aan de hand van actuele verkeersinformatie en anonieme bewegingsgegevens van andere Navigon-gebruikers. Blijkt dat er meerdere automobilisten nauwelijks vooruitkomen op een weg die op je route ligt, dan biedt het programma een alternatief traject aan.

Met beide navigatieprogramma’s is het verder mogelijk om adresgegevens uit het adresboek van de iPhone te gebruiken om een bestemming in te voeren. Zowel MobileNavigator als TomTom kunnen audiovisuele waarschuwingen geven als je te hard rijdt en vertellen je ook wanneer de politie een kiekje van je schiet aan de hand van flitslocaties. Zelf flitspalen toevoegen kan helaas niet. Wel kunnen de programma’s tankstations, hotels, restaurant, garages en andere POI’s (points of interest) in je buurt of op een locatie aangeven.

Op het gebied van functies heeft Navigon een behoorlijke voorsprong. Niet alleen Traffic Live is een handige functie (waar blijft TomTom HD Traffic voor de iPhone?), het programma heeft ook Reality View Pro en Rijstrookassistent, waarmee je op een duidelijke manier te zien krijgt welke rijstrook of afslag je moet hebben. Bijzonder handig als je met 120 over de snelweg knalt en niet precies weet waar je naartoe moet. Daarnaast kun je tijdens het navigeren de muziek van je iPhone afspelen en heeft het programma text-to-speech. Dat laatste zorgt ervoor dat het programma alle straatnamen uitspreekt. Dat kan soms handig zijn als je de buurt niet kent, maar omdat het programma alleen de klanken van een straatnaam probeert uit te spreken, is het niet altijd verstaanbaar.

Beide programma’s zijn wat betreft het menu helemaal ingericht op de iPhone. Zowel TomTom als MobileNavigator maken gebruik van brede knoppen die je gemakkelijk met je vinger kunt bedienen. TomTom geeft de verschillende opties (zoals Navigeer naar, Beheer Favorieten en Wijzig Instellingen) met heldere kleuren weer. Elke optie heeft z’n eigen knop, in tegenstelling tot Navigon waarbij alleen de basisfuncties (Adres invoeren, POI Zoeken, Naar huis en Kaart Weergeven) een grote knop hebben. Wil je je favoriete adressen raadplegen bij Navigon of je instellingen wijzigingen, dan moet je een veel kleiner icoontje zien te vinden met je vinger. En dat kan knap lastig zijn in de auto. Daarnaast gebruikt MobileNavigator donkere kleuren in het menu, waardoor het veel minder duidelijk is dan dat van TomTom.

Bij beide programma’s is het trouwens zo dat de kaarten zowel verticaal als horizontaal kunnen worden weergegeven. Wil je tijdens de navigatie iets aan je instellingen veranderen of een muzieknummer selecteren, dan heb je bij Navigon een klein probleem. De knoppen boven de kaart worden heel klein weergegeven. Wil je de route wijzigen, dan moet je eerst op annuleren drukken om vervolgens een nieuwe bestemming in te voeren. Bij TomTom is dat een stuk gemakkelijker, je drukt gewoon met je vinger ergens op het scherm, waarna het heldere menu weer verschijnt.

Ondanks de grote menuknoppen moet je bij beide programma’s het kleine virtuele keyboard van de iPhone gebruiken om een adres in te voeren. Houd je het toestel horizontaal, dan zijn de knoppen al iets groter dan in de verticale stand. Maar echt gemakkelijk is het invoeren van gegevens niet als het toestel in de houder zit.

Op de weg presteren de navigatieprogramma’s behoorlijk goed. We hebben niet een keer meegemaakt dat de gps-verbinding lang wegviel. Ook geven beide programma’s duidelijke instructies. De aanwijzingen worden bij Navigon uitgesproken door iemand met een zachte g. Bij TomTom kun je kiezen tussen Bram en Eva.

Navigon geeft op de kaarten iets meer detail over de omgeving en dat oogt wel zo prettig. Ook geeft MobileNavigator met een klein kaartje goed aan welke rijbaan je moet hebben als je bijvoorbeeld bij een grote kruising komt, waardoor de situatie goed overzichtelijk wordt. TomTom geeft onderaan het scherm wat meer informatie over bijvoorbeeld de afstanden en komende acties.

Bij Groningen is een paar maanden geleden de ringweg ingrijpend veranderd. Dat gaf voor ons mooi de gelegenheid om eens te kijken of de kaarten van de navigatieprogramma’s up-to-date zijn. TomTom wist ons feilloos langs de nieuwe rotondes naar de A7 te loodsen, maar de Navteq-kaarten van Navigon kennen de nieuwe situatie nog niet. Of de kaarten van TomTom daarmee in z’n geheel recenter zijn dan die van Navigon is moeilijk te controleren, maar in dit geval gaat het wel om een erg ingrijpende wijziging in de buurt van een stad. Met Navigon raak je daar op dit moment hopeloos verdwaald.

TomTom brengt natuurlijk niet voor niets een carkit voor de iPhone uit met een extra gps-chip. Hoewel we op de snelweg geen enkel probleem ondervonden met de programma’s, bleek dat in de binnenstad anders. Trek je snel op bij een afslag dan is de gps je vaak even kwijt. Het duurt dan een paar seconden voordat TomTom en Navigon je weer hebben gevonden. Ben je in een drukke binnenstad die je niet kent, dan kun je dus gemakkelijk verdwaald raken. De TomTom carkit zou dat moeten verhelpen, maar helaas had TomTom geen exemplaar voor ons beschikbaar om dat te testen. Dit brengt ons echter wel op de vraag of de iPhone überhaupt wel geschikt is als gps-apparaat.

De programma’s kunnen namelijk nog zo goed zijn, de iPhone kent op zichzelf een aantal belangrijke nadelen. Ten eerste de gps-ontvangst. Die is goed genoeg voor op de snelweg, maar in dichtgebouwde gebieden wil het nog wel eens voorkomen dat de gps je even kwijtraakt. Daarnaast zuigt de gps-chip de accu van je telefoon razendsnel leeg. Daardoor is de iPhone alleen als navigatieapparaat te gebruiken, als je een oplader in de auto hebt. Tijdens het navigeren kun je wel gebeld worden. Maar neem je op, dan valt het programma weg en moet je het weer opnieuw opstarten. Niet echt handig. Daarnaast is de ingebouwde speaker niet bijzonder goed, waardoor alle instructies blikkerig klinken. En ga je de grens over, dan moet je er altijd rekening mee houden dat je dataroaming uitschakelt om een torenhoge telefoonrekening te voorkomen.

Kortom, de iPhone is als navigatieapparaat gewoon niet ideaal. Wil je echt goede gps-ontvangst, dan mag je ook nog eens 100 euro neerleggen voor de carkit. In totaal betaal je dus 200 euro voor een volledig navigatiepakket op de iPhone. Dat is behoorlijk duur als je dat vergelijkt met bijvoorbeeld het instapmodel van TomTom, de Start Europa, die 40 euro goedkoper is. En dan heb je dezelfde functies, met goede gps-ontvangst en ben je wel gewoon bereikbaar. Daar komt nog bij dat je een gewoon navigatieapparaat ook kunt uitlenen aan collega’s of vrienden. Dat zul je met je iPhone niet snel doen.

En dan is er ook nog Google, dat onlangs het programma Google Maps Navigation aankondigde. Een gratis navigatieprogramma met altijd actuele kaarten, file-informatie, satellietbeelden en Street View. Maps Navigation is nu nog alleen voor Android 2.0 verkrijgbaar, maar Google doet z’n best om het programma binnenkort ook naar de iPhone te brengen. En dan is er helemaal geen reden meer om een navigatie-app voor de iPhone te kopen.

Als we een winnaar moeten kiezen, dan is het Navigon. MobileNavigator heeft gewoon simpelweg meer te bieden voor dezelfde prijs. Het menu is misschien iets minder gebruiksvriendelijk, maar daar wegen de voordelen (zoals Rijstrookassistent, text-to-speech en Live Traffic) ruim tegen op. Maar wil je echt een goed navigatiesysteem hebben, dan kun je je geld beter in een apart apparaat steken. Dat is niet alleen goedkoper, het werkt ook nog veel beter.