Test: Razer Naga

Ze durven wel, daar bij Razer. Met de Naga zet de fabrikant van game-accessoires een muis neer, die allesbehalve mainstream is. Het levert een bijzondere verschijning op: waar vind je anders een muis, die een volledig numeriek toetsenblok aan zijn linkerzij heeft? Voor veel spelers van Massively Multiplayer Online Games (mmog’s) zal het echter een geschenk uit de hemel zijn.

De kracht van de Razer Naga zit ‘m niet in die nummertoetsen alleen, maar ook in de software die Razer (gratis) aanbiedt. Natuurlijk kun je een overzichtelijk en uitgebreid driverprogramma downloaden, waarmee je iedere knop zijn eigen (macro)functie kunt toebedelen. Maar daarnaast biedt het bedrijf ook zogeheten AddOns aan, waarmee je de knopconfiguratie simpelweg in je games kunt aanpassen.

De mogelijkheden die hieruit voortkomen, zijn talrijk. Zo kun je toetsen op verschillende manieren programmeren voor verschillende personages in het spel, en instellen dat de nummertoetsen in combinatie met de control-knop bijvoorbeeld commando’s opleveren voor je ‘pet’. Omdat bij deze instellingen de software op je pc wordt gebruikt, kun je een onbegrensd aantal specifieke programmeringen voor individuele personages aanmaken. En net zo makkelijk neemt de software de instellingen over die je aan de nummerknoppen op het toetsenbord hebt toegewezen.

Enig minpuntje aan deze AddOn-software is dat er nog maar twee van beschikbaar zijn: eentje voor World of Warcraft en eentje voor Warhammer Online. Bivakkeer je voornamelijk in Lord of the Rings Online of leef je je graag uit op Aion, dan kun je geen gebruik maken van deze handige stukjes software, die eigenlijk wel nodig zijn om het maximale uit de Naga te halen.

Het is dan dus wat meer werk om alles in te stellen, en je mist de mogelijkheid om een onbegrensd aantal personagespecifieke knoptoewijzingen te programmeren. Dat wil echter absoluut niet zeggen dat Razers mmog-muis in die gevallen nutteloos is. Zelfs verwoede rts-gamers zullen de muis waarderen, omdat ze hun control groups direct met de rechterduim kunnen selecteren.

Daarbij mag het geen verrassing heten dat ook de Naga weer een heerlijke muis is om te bedienen. Hij is weliswaar aan de kleine kant – wat gamers met grote kolenschoppen misschien niet zullen waarderen – maar de golvingen en het materiaal van de muis voelen heerlijk aan: de normale muisknoppen hebben lichte inhammen voor je wijs- en middelvinger, terwijl ook de gekromde uitstulping aan de rechterkant heerlijk aanvoelt voor je ringvinger. Ondertussen ziet de muis er met zijn blauwe ledjes – die ook de nummertoetsen verlichten in het donker – erg aantrekkelijk uit.

Toch blijkt Razers gedurfde layout ook zijn tol te eisen. Zo zitten de terug- en vooruitknop op een bijna ondoenlijke positie, pal naast de linkermuisknop. Ook heeft Razer geen ruimte meer weten te vinden voor specifieke dpi-knoppen. Die kun je natuurlijk toewijzen aan twee van de twaalf nummerknoppen, maar die zouden we liever volledig bewaren voor in-game commando’s. Met een riante laserresolutie van 5600 dpi was zo’n standaard schakelfunctie welkom geweest.

Dat je ook geen gewichten kunt verwisselen, is voor de gadgetfactor misschien jammer. Maar gezien de specialistische aard van de muis, kunnen we daar mee leven. Wel moet iedere gamer zich één ding bedenken voor hij op deze slicke mmog-muis overstapt: ben je geduldig genoeg om ermee te leren gamen?

Want het blijkt nogal wat gewenning te vergen om echt soepeltjes gebruik te kunnen maken van de twaalf nummerknoppen. Razer zelf noemt al een wentijd van achttien uur, en dat kunnen we onderschrijven. Aanvankelijk zul je regelmatig de knoppen aftasten, om de juiste te vinden. En dat zal in het begin dus niet meteen betere gameprestaties opleveren.

Ben je echter eenmaal gewend aan deze nieuwe manier van gamen, dan wil je niet anders meer. Om dit proces een beetje te versnellen, levert Razers zogenoemde ‘trainers’ bij de muis. Deze stukjes plak je op de toetsen, om een voelbaar patroon aan te brengen. Zo moet je de toetsen sneller op de tast kunnen herkennen. Een slimme stap, want dit helpt echt om de nieuwe knoppenlayout sneller onder de knie te krijgen.

Het is een raar gezicht, zo’n muis met een volledig toetsenblok op zijn linkerzij. Maar voor spelers van online rollenspellen als World of Warcraft en Warhammer Online, blijkt de Naga een bijna ideale metgezel. De muis is lang niet voor iedereen, en je moet niet rekenen op extra features als specifieke dpi-knoppen en verwisselbare gewichtjes. Ook moet je er de nodige tijd voor over hebben om aan de muis te wennen. Maar als je dat geduld kunt opbrengen, dan is deze aparte muis wel een extreem handige toevoeging voor op je online-minded gamebureau.